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COLUNAS
Terça-feira,
8/3/2016
'A Imaginação Liberal', de Lionel Trilling
Celso A. Uequed Pitol
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Para bem falarmos sobre “A Imaginação Liberal”, do crítico literário americano Lionel Trilling, devemos sublinhar o que o autor quis dizer com “liberal” – afinal, como se sabe, a expressão tem um sentido bem particular no vocabulário político dos EUA.
Por isso, nada melhor do que dar voz a um liberal autêntico: o ex-presidente Franklin Delano Roosevelt. Segundo ele, liberais são aqueles que querem dar “ao cidadão médio o direito de ter a sua própria vida política e econômica, a liberdade e a busca da felicidade”. Ou seja, são aquilo que nós, no Brasil, denominamos “progressistas”.
É este o sentido que Lionel Trilling emprega nesta seleção de dezesseis ensaios, publicados ao longo da década de 40 em várias revistas de cultura dos EUA e reunidos neste livro em 1950. O próprio Trilling era um liberal: integrava a “Partisan Review”, importante revista cultural da esquerda nova-iorquina, ao lado de nomes como Hannah Arendt e George Orwell.
Mas era um liberal atento: assim como Arendt e Orwell, percebeu logo as limitações do discurso que professava. E descobriu nele uma tendência a simplificar os desejos e motivações humanas, pondo no centro de suas preocupações aquela concepção bastante redutora – e, em geral, materialista – de “felicidade” de que falava o velho Roosevelt, para a qual todos os esforços sociais, políticos, culturais e artísticos deveriam concorrer. O antídoto contra esta simplificação, aponta Trilling, está na literatura – em especial aquela que resiste às classificações políticas.
Trilling é um ensaísta brilhante e tudo o que escreveu merece ser aproveitado. É preciso, contudo, termos em mente que viveu numa época em que a crença no progresso da história e nas utopias daí decorrentes era muito comum. Por isso, muito do que ele aponta neste livro soará hoje como truísmo: nosso mundo já não aceita as utopias da época de Trilling. Mas ainda temos as nossas – e temos, principalmente, a necessidade de uma crítica capaz de refletir sobre temas sociais e culturais do momento.
Celso A. Uequed Pitol
Canoas,
8/3/2016
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